Keluli tahan karat ialah singkatan keluli tahan asid tahan karat. Keluli yang tahan kepada media menghakis yang lemah seperti udara, wap, dan air atau tahan karat dipanggil keluli tahan karat; manakala keluli yang tahan terhadap media kakisan kimia (kakisan kimia seperti asid, alkali, garam dan lain-lain) Jenis keluli dipanggil keluli tahan asid.
Oleh kerana perbezaan komposisi kimia antara kedua-duanya, rintangan kakisan mereka berbeza. Keluli tahan karat biasa secara amnya tidak tahan kakisan oleh media kimia, manakala keluli tahan asid biasanya tahan karat. Perkataan "keluli tahan karat" tidak hanya merujuk kepada satu jenis keluli tahan karat, tetapi merujuk kepada lebih daripada seratus keluli tahan karat perindustrian, setiap satunya dibangunkan untuk mempunyai prestasi yang baik dalam bidang aplikasi khususnya. Kunci kejayaan adalah memahami aplikasinya dahulu dan kemudian menentukan gred keluli yang betul. Biasanya terdapat hanya enam jenis keluli yang berkaitan dengan aplikasi pembinaan bangunan. Kesemuanya mengandungi 17 hingga 22% kromium, dan jenis keluli yang lebih baik juga mengandungi nikel. Menambah molibdenum boleh meningkatkan lagi rintangan kakisan atmosfera, terutamanya rintangan kakisan atmosfera yang mengandungi klorida.
Secara umumnya, kekerasan keluli tahan karat lebih tinggi daripada aloi aluminium, dan kos keluli tahan karat lebih tinggi daripada aloi aluminium.
